① 使用VLC media player初步认识单播、广播和组播
在深入探索组播机制之前，我们先来了解一下 VLC media player 这款功能强大的多媒体播放器。作为免费软件，VLC 支持 Windows 7 到 Windows 11 的大多数操作系统，兼容多种文件和流媒体格式，广泛应用于消费者和专业人士领域。此外，VLC 还有 VideoLAN Server 作为其服务器端的对应产品，但已停产。
接下来，我们将通过简单的实验，初步了解如何使用 VLC 来接收组播或单播流。
1. RTP 组播推流
首先，我们来到推流端的设置。在 VLC 中，选择“媒体”菜单中的“流”功能或使用快捷键“Ctrl+S”。在“文件”选项卡中，添加要流式传输的文件并点击“串流”按钮。在“流输出”对话框中，配置目标位置。选择“RTP/MPEG Transport Stream”，设置组播地址（如 224.2.2.4）和端口（默认为 5004）。在“转码选项”中，根据视频和音频的编解码器选择合适的配置，如“Video-H.264 + MP3（MP4）”，并开启“串流所有基本流”选项，开始推流。推流时，VLC 默认不展示视频画面，但可以通过循环播放按钮持续推流。
2. HTTP 单播推流
在设置单播推流时，操作与组播类似。在“流输出”对话框中选择“HTTP”作为目标。保持默认设置或根据需要修改端口，无需修改路径。配置完成后，开始推流。在接收端，打开另一个 VLC 实例，使用“媒体”菜单中的“打开网络串流”功能。输入推流端配置的地址和端口，播放即可。
3. UDP 广播推流
广播推流的配置与前两种类似，但需要填写地址信息。因为广播仅在同网段可见，修改端口。关闭“激活转码”选项，配置好后开始推流。接收端的操作与单播相同，输入推流端设置的端口。
总结
在 IP 网络中，单播方式下，信息源需为每个终端发送独立的信息拷贝，适用于稳定可靠的数据传输，但终端数量增加会显着增加信息源负载和网络资源消耗。广播方式下，信息源将信息发送给网络中的所有主机，不论是否需要，这不利于特定对象的数据交互，浪费带宽资源。相比之下，组播方式提供了一种高效的解决方案。它在增加终端数量时不加重信息源的负担，资源消耗小，同时仅向需要信息的接收者传输数据，提高安全性。广播仅限于同网段传输，而组播则支持跨网段的数据传输。