1. 网络中心战的背景与历史
1996年,海军上将威廉·欧文斯在他于美国空军国家安全研究所写的文章《系统中的新兴系统》中引入“系统集成”的概念。威廉·欧文斯描述了一组有助情境意识、目标评估及分散火力分配的情报监侦系统、指挥系统、精准导引弹药的系统如何略带偶然地发展出来。
同年,美国参谋长联席会议发表联合展望2010(或称2010联战愿景),引入军事概念全谱优势(或称全方位主宰),描述美国的军事能力——无论和平行动或武力行动,都可以资讯优势主宰战场。
1998年,网络中心战的概念在美国海军研究所会议录文集阿瑟·塞布罗夫斯基海军中将(Vice Admiral Arthur Cebrowski)和约翰·加特斯卡(John Gartska)合着的一篇文章正式公开。 其后嘉契卡和助理国防部长(网络与资讯整合)办公室研究主任大卫·艾伯茨(David S. Alberts, Director of Research, OASD-NII )和迈特公司的弗雷德·斯坦(Fred Stein, Mitre Corporation)写了一本书“Network Centric Warfare”,深入讨论这些概念。这本书由华盛顿国防部指挥与控制研究计划(CCRP)出版,借鉴商业机构,利用资讯沟通科技以改善形势分析、准确管理库存与生产及客户关系之道,发展一套新的战事理论。
接着于2001年,艾伯茨、加特斯卡、“循证研究”(Evidence Based Research)的理乍得·海斯(Richard Hayes)和兰德公司 (RAND)的大卫·西格诺利(David S. Signori)合写了一份“理解资讯时代作战(UIAW)”。UIAW由NCW提出的改变开始,试推其后果,以找一套可行的战争理论。由一系列环境感应的默认开始,UIAW构想一共分三领域的结构。“物理领域”就是事情发生和感应那里;那里出的资料就会传至资讯领域。那里的资料处理过后,接着就会进入“认知领域”以评估和用来决策。这种过程抄袭了合众国空军上校约翰·博伊德(John Boyd)提出的“观察、定向、决定、行动”。
2003年,CCRP出版“放权周边”(Power to the Edge),继续发展网络中心战理论。以其在军事行动的涵义来说,《放权周边》是所有论着中最大胆、最革命者。它提到现代军事环境复杂到没有一个人,没有单一组织,甚至没有单一兵种可以完全明白。现代资讯分享技术快到足以令“周边单位”(即行动人员)不用集中专业人员来估计他们将要什么。
网络中心行动是前任美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德推行的国防部转型的基石;它亦是美国国防部秘书办公室军力转型办公室五个目标之一。