路由器是一種連接多個網路或網段的網路設備，它能將不同網路或網段之間的數據信息進行「翻譯」，以使它們能夠相互「讀」懂對方的數據，從而構成一個更大的網路。
路由器有兩大典型功能，即數據通道功能和控制功能。數據通道功能包括轉發決定、背板轉發以及輸出鏈路調度等，一般由特定的硬體來完成；控制功能一般用軟體來實現，包括與相鄰路由器之間的信息交換、系統配置、系統管理等。
多少年來，路由器的發展有起有伏。90年代中期，傳統路由器成為制約網際網路發展的瓶頸。ATM交換機取而代之，成為IP骨幹網的核心，路由器變成了配角。進入90年代末期，Internet規模進一步擴大，流量每半年翻一番，ATM網又成為瓶頸，路由器東山再起，Gbps路由交換機在1997年面世後，人們又開始以Gbps路由交換機取代ATM交換機，架構以路由器為核心的骨幹網
『貳』 路由器在網路中的作用
路由器（Router）是一種負責尋徑的網路設備，它在互連網路中從多條路徑中尋找通訊量最少的一條網路路徑提供給用戶通信。路由器用於連接多個邏輯上分開的網路。對用戶提供最佳的通信路徑，路由器利用路由表為數據傳輸選擇路徑，路由表包含網路地址以及各地址之間距離的清單，路由器利用路由表查找數據包從當前位置到目的地址的正確路徑。路由器使用最少時間演算法或最優路徑演算法來調整信息傳遞的路徑，如果某一網路路徑發生故障或堵塞，路由器可選擇另一條路徑，以保證信息的正常傳輸。路由器可進行數據格式的轉換，成為不同協議之間網路互連的必要設備。
路由器使用尋徑協議來獲得網路信息，採用基於「尋徑矩陣」的尋徑演算法和准則來選擇最優路徑。按照OSI參考模型，路由器是一個網路層系統。路由器分為單協議路由器和多協議路由器。
Internet由各種各樣的網路構成，路由器是其中非常重要的組成部分，整個Internet上的路由器不計其數。Intranet要並入Internet，兼作Internet服務，路由器是必不可少的組件，並且路由器的配置也比較復雜。
（一）路由器的定址和路由選擇
在互連網上交換信息的一個基本要求是每個站都具有可達的唯一地址。像郵政編址類似，互連網地址也由幾部分組成。在互連網上，通常要求使用網路地址、主機地址和計算機上運行的應用。
規定了地址之後，接下來便是如何選擇路徑到達報文的終點。路由選擇涉及規定路由選擇參數以及如何獲得這些參數。
在互連網中使用的地址是32位的IP地址，該地址由網路號和主機號組成。IP地址分為下述3類：
A類地址使用7位來標識網路，24位用來規定網路上的主機；
B類地址使用14位來標識網路，16位用來標識主機；
C類地址使用21位來標識網路，8位用來標識主機。
路由器在選擇路徑時常用的演算法有兩種：一是距離向量；二是鏈路狀態。前一種由路由選擇信息協議（RIP）使用，後一種由開放式最短路徑優先協議（OSPF）使用。
現舉例來說明路由器如何工作。假設由一個路由器連接了三個子網，子網地址（掩碼）分別為1000、2000
和
3000，相互通信的兩個站的地址分別是1400和2034。
假定編址為1400的站向2034發送報文。信源站首先將其網路地址掩碼（1000）與終點網路地址掩碼進行比較，因為兩者不同，源站認識到報文接收者不在同一LAN上，
不能直接發送到接收者。於是該源站便從其路由選擇表中把它所連接的路由器1的地址和該報文置於一個信封內，並將信封發給路由器1。
路由器1收到報文，丟掉信封，觀察報文的終點地址，將其與它具有的3個網路地址掩碼（1000，2000
和
3000）比較。由於與2000相同，
路由器便將報文直接發送給接收者。當然，這個例子是互連網路中最簡單的一種，但基本原理是一樣的。
（二）路由器與網橋的差別
路由器在網路層提供連接服務，用路由器連接的網路可以使用在數據鏈路層和物理層完全不同的協議。由於路由器操作的OSI層次比網橋高，所以，路由器提供的服務更為完善。路由器可根據傳輸費用、轉接時延、網路擁塞或信源和終點間的距離來選擇最佳路徑。路由器的服務通常要由端用戶設備明確地請求，它處理的僅僅是由其它端用戶設備要求定址的報文。
路由器與網橋的另一個重要差別是，路由器了解整個網路，維持互連網路的拓撲，了解網路的狀態，因而可使用最有效的路徑發送包。
網橋和路由器之間功能上的差別經常很模糊。由於網橋變得越來越復雜，它們現在能處理一些以前由路由器處理的日常雜務，這樣使很多路由器失了業。執行路由功能的網橋有時也稱為網橋路由器（brouters）。
『叄』 路由器的主要用途是什麼
路由器大家肯定都知道，下面就來介紹一下路由器的主要用途。
路由器的第一個作用就是聯通不同的網路，可以將網路從邏輯上進行合理劃分，讓網路信號更加分散。
路由器就是一種計算機網路傳輸設備，可以將數據打包起來根據不同的傳輸途徑傳輸到目的地。
一般家庭、寢室或者事業單位安裝寬頻都需要路由器來將網路WIFI信號分布到更大的空間，供更多的人來連接WIFI。
路由器還可以根據網路系統的運行情況來自動調整網路數據的傳輸途徑，藉以協調各個網路之間和諧工作。
『肆』 路由器的作用
路由的作用通常 有以下功能:
1、我們可以網路共享設備
2、我們設置路由器後，能夠根據客戶需求自動連接到網路，路由器中保存著各種傳輸路徑的相關數據--路徑表(Routing Table)，供路由選取時用
3、我們可以管理自己的網路，授權用戶使用網路，內置防火牆防一般性網路攻擊 可自動過濾網路(互聯網)廣播
4、我們可以網路拓展，能夠跨網段進行網路訪問 ，可以接更多的電腦，實現單賬號多人上網路由器的1個作用是連通不相同的網路
5、用了它，不再撥號就可以上網， 路由器自動調整，也可由主機控制
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