計算機網路可以劃分為由通信子網和資源子網組成的二級子網結構。
計算機網路首先是一個通信網路，各計算機之間通過通信媒體、通信設備進行數字通信，在此基礎上各計算機可以通過網路軟體共享其它計算機上的硬體資源、軟體資源和數據資源。從計算機網路各組成部件的功能來看，各部件主要完成兩種功能喚冊，即網路通信和資源共享。把計算機網路中實現網路通信功能的設備及其軟體的集合稱為網路的通信子網，而把網路中腔猜實現資源共享功能的設備及其軟體的集合稱為資源子網。
就區域網而言，通信子網由網卡、線纜、集線器、中繼器、網橋、路由器、交換機等設備和相關軟體組成。資源子網由連網的伺服器、工作站、共享的列印機和其它設備及相關軟體所組成。
在廣域網中，通信子網由一些專用的通信處理機（即節點交換機）及其運行的軟體、集中器等設備和連接這些節點伍鏈型的通信鏈路組成。資源子網由上網的所有主機及其外部設備組成。
而通信雙方必須共同遵守的規則和約定就稱為通信協議,它的存在與否是計算機網路與一般計算機互連系統的根本區別。