目前區域網中主要存在以下幾類網路操作系統：
1. Windows類 ：對於這類操作系統相信用過電腦的人都不會陌生，這是全球最大的軟體開發商--Microsoft（微軟）公司開發的。微軟公司的Windows系統不僅在個人操作系統中佔有絕對優勢，它在網路操作系統中也是具有非常強勁的力量。這類操作系統配置在整個區域網配置中是最常見的，但由於它對伺服器的硬體要求較高，且穩定性能不是很高，所以微軟的網路操作系統一般只是用在中低檔伺服器中，高端伺服器通常採用UNIX、LINUX或Solairs等非Windows操作系統。在區域網中，微軟的網路操作系統主要有：Windows NT 4.0 Serve、Windows 2000 Server/Advance Server，以及最新的Windows 2003 Server/ Advance Server等，工作站系統可以採用任一Windows或非Windows操作系統，包括個人操作系統，如Windows 9x/ME/XP等。
2. NetWare類 ：NetWare操作系統雖然遠不如早幾年那麼風光，在區域網中早已失去了當年雄霸一方的氣勢，但是NetWare操作系統仍以對網路硬體的要求較低（工作站只要是286機就可以了）而受到一些設備比較落後的中、小型企業，特別是學校的青睞。人們一時還忘不了它在無盤工作站組建方面的優勢，還忘不了它那毫無過份需求的大度。且因為它兼容DOS命令，其應用環境與DOS相似，經過長時間的發展，具有相當豐富的應用軟體支持，技術完善、可靠。目前常用的版本有3.11、3.12和4.10 、V4.11，V5.0等中英文版本，NetWare伺服器對無盤站和游戲的支持較好，常用於教學網和游戲廳。目前這種操作系統有市場佔有率呈下降趨勢。
3. Unix系統：目前常用的UNIX系統版本主要有：Unix SUR4.0、HP-UX 11.0，SUN的Solaris8.0等。支持網路文件系統服務，提供數據等應用，功能強大，由AT&T和SCO公司推出。這種網路操作系統穩定和安全性能非常好，但由於它多數是以命令方式來進行操作的，不容易掌握，特別是初級用戶。正因如此，小型區域網基本不使用Unix作為網路操作系統，UNIX一般用於大型的網站或大型的企、事業區域網中。UNIX網路操作系統歷史悠久，其良好的網路管理功能已為廣大網路 用戶所接受，擁有豐富的應用軟體的支持。目前UNIX網路操作系統的版本 有：AT&T和SCO的UNIXSVR3.2、SVR4.0和SVR4.2等。UNIX本是針對小型機 主機環境開發的操作系統，是一種集中式分時多用戶體系結構。因其體系 結構不夠合理，UNIX的市場佔有率呈下降趨勢。
4. Linux： 這是一種新型的網路操作系統，它的最大的特點就是源代碼開放，可以免費得到許多應用程序。目前也有中文版本的Linux，如REDHAT(紅帽子)，紅旗Linux等。在國內得到了用戶充分的肯定，主要體現在它的安全性和穩定性方面，它與Unix有許多類似之處。但目前這類操作系統目前使仍主要應用於中、高檔伺服器中。