互联网这个词大家耳熟能详，一般提到互联网都会想到上网。表面看互联网包罗万象，其实也很简单。互联网是以信息技术为支撑的服务业，主要包括两部分内容——基础服务业和应用服务业。
基础服务包括接入服务、域名注册服、设备托管和网络加速等。而应用服务则是我们日常生活接触较多的，主要包括电子商务（网络购物）、网络娱乐（听歌看电影等）、网络通讯（邮件聊天等）、信息检索、数据挖掘和其他新兴互联网应用服务。
互联网产业的蓬勃发展带来一个全新的经济规模——网络经济。前瞻产业研究院发布的《2013-2017年中国互联网行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》显示，至2012年底我国网络经济（注：此处指广义网络经济，即桌面网络经济与移动网络经济之和）市场规模已经达到3850.4亿元，同比增长54.1%。前瞻认为，网络经济的发展主要基于以下原因：
第一，实体经济的良好表现是网络经济增长的基础，这保证了企业在互联网领域的投入和消费者网络消费的增长。
第二，互联网化成为市场增长的热点，在线商贸B2B平台影响力不断扩大，呈现出从信息平台向交易平台的转变；越来越多传统零售企业在进入电子商务领域，互联网成为分销的重要渠道；企业主更加重视网络营销，网络营销预算占比不断扩大；网民行为互联网化，购物、支付、预定等行为向互联网平台转变。
第三，众多大型赛事大型活动对市场具有明显带动，企业会借助热点事件进一步加大网络营销投入，比如举办世博会亚运会将会影响旅行预订、网络视频、网络购物等行业的市场增长。
前瞻预计到2016年，中国网络经济的市场规模将达到13488.2亿元。主要有以下几个方面的原因：
首先，中国拥有庞大的网民数量，大量的需求被创造出来，例如移动上网、处理社交网络等，给新的互联网行业形态出现奠定良好基础。
其次，中国互联网行业的商业模式日渐成熟。网络广告、搜索引擎、电子商务、网络支付等业务渐被人接受，各大互联网公司从各自核心领域优势向这几个方面渗透，形成有序竞争，带动互联网行业良性发展。
再次，中国网络基础设施的建设、3G互联网的发展、国家政策的扶持规划，均给整个互联网行业创造了一个非常好的前景。